Phoenix Rising FC

Nach überzeugenden Auftritten konnte sich der Phoenix Rising FC im PlayOffs Viertelfinale gegen Portland Timbers durchsetzen und qualifizierte sich damit für die nächste Runde. Dort wird Trainer Sir Bataan heute vermutlich zum letzten Mal auf der Trainerbank des Phoenix Rising FC sitzen, denn mit dem FC Dallas wartet im Playoffs Semi-Finale einer der Topfavoriten auf den diesjährigen Titel. Zumal die Bilanz in dieser Saison nicht für den Phoenix Rising FC spricht. In der Gruppenphase wurden beide Spiele verloren, vielen ist dabei noch die erst kürzlich erlittene Heimniederlage gegen den FC Dallas präsent (übrigens die einzige in der gesamten Gruppenphase, Anm. der Red.). Da muss schon vieles für den Phoenix Rising FC laufen, um in das  Conference Finale einzuziehen.

Die Major-League-Soccer ist auf der Zielgraden ihrer vierten Saison und in allen vier Spielzeiten konnte Trainer Sir Bataan mit seiner Mannschaft des Phoenix Rising FC die PlayOffs erreichen. In der Saison 2022-3 konnte sogar der Titel gewonnen werden. Die ganz große Krönung bleibt Trainer Sir Bataan, der am Ende der Saison den Phoenix Rising FC auf eigenen Wunsch verlassen wird, aber offenbar verwehrt. Obwohl sich seine Mannschaft in der vergangenen Saison erneut für die CONCACAF Champions League qualifiziert hat, ist eine Austragung der zweiten (nach der ersten Saison wurde dieser Wettbewerb nicht ausgetragen, Anm. der Red.) dieses Wettbewerbs leider bislang nicht in Sicht.
Damit bleibt Trainer zum Abschluss seiner Tätigkeit beim Phoenix Rising FC nur noch die Chance, als erster Trainer der Major-League-Soccer den Titel zum zweiten Mal zu gewinnen. Dafür muss im Quarter Final aber erst einmal die Mannschaft von Portland Timbers besiegt werden.

Auch in der dritten Saison der Major-League-Soccer konnte sich der Phoenix Rising FC wieder für die PlayOffs qualifizieren. Nach Platz zwei in der ersten und Platz eins in der zweiten Saison musste die Mannschaft von Trainer Sir Bataan dieses Mal mit Platz vier in der Western Conference vorliebnehmen. Unzufrieden ist man damit jedoch keineswegs, denn mit dieser Platzierung konnte parallel dazu auch das Ticket für die CONCACAF Championsleague gelöst werden.
Zunächst steht morgen Abend allerdings erst einmal das PlayOff Viertelfinale auf dem Programm. Der Gegner dort heißt nun bereits zum dritten Mal in Folge San Jose Earthquakes! In den beiden vorherigen Duellen konnte sich jeweils der Phoenix Rising FC durchsetzen, warum sollte dies nicht auch noch ein drittes Mal klappen?

Etwas überrascht war Trainer Sir Bataan schon, als er einen Reminder für den MLS Cup erhalten hat. Aber bei einem Blick auf die Ergebnisse der ersten Runde stand dort schwarz auf weiß geschrieben, dass seine Mannschaft gegen den Atlanta United FC im Elfmeterschießen gewonnen hat und in der nächsten Runde dieses Wettbewerbs steht. Eine Mitteilung über diesen Erfolg und die Auslosung der nächsten Runde ist beim Phoenix Rising FC allerdings nicht eingegangen. Vielleicht aber auch ganz gut so, denn ansonsten hätte man wahrscheinlich schon früher gewusst, dass man im Achtelfinale auf die Mannschaft von Los Angeles Galaxy trifft, bei der seit Beginn der Saison mit Sir007mini ein ausgewiefter Trainerfuchs auf der Trainerbank sitzt. Ausgerechnet Trainer Sir007mini dachte sich Trainer Sir Bataan, gegen den man in England oft den Kürzeren gezogen hat. Da ist der leichte TK-Vorteil wohl nur ein schwacher Trost.

Neben dem Abschluss der Hauptrunde in der Major-League-Soccer steht für den Phoenix Rising FC heute Abend auch der Pokal auf dem Programm. Große Hoffnungen auf ein erfolgreiches Abschneiden macht man sich allerdings nicht, denn in diesem Wettbewerb konnte die Mannschaft von Trainer Sir Bataan bislang kaum für Furore sorgen (in der letzten Saison schied man bereits in der ersten Runde aus, Anm. der Red.). Bei einem Blick auf den Pokalgegner dürfte die Hoffnung noch weiter schwinden, denn mit Atlanta United um Trainer Claudino trifft man auf den letztjährigen Halbfinalisten und aktuellen Tabellenführer der Eastern Conference. Trotz gegenteiliger Äußerungen aus Atlanta sind die Rollen in dieser Paarung, zumindest auf dem Papier, somit klar verteilt.

Für den Auftakt im MLS Cup hatte Trainer Sir Bataan eigentlich auf einen Gegner aus der Eastern Conference gehofft, aber sein Wunsch wurde nicht erfüllt. Vielleicht wäre das nochmal eine Idee für die Zukunft. Somit wird es in dieser Saison zum dritten Mal die Paarung Phoenix Rising FC gegen Las Vegas Lights FC geben (in der Major-League-Soccer hatte Phoenix knapp die Nase vorn, Anm. der Red.). Dieses Duell hat aber auch sein Gutes, denn so bleiben zumindest die Reisestrapazen für die Mannschaft und den Staff im Rahmen. Zudem bietet sich Trainer Sir Bataan vor dem Rückspiel noch die Gelegenheit, das eine oder andere Casino aufzusuchen und den ein oder anderen Dollar zu gewinnen bzw. zu verspielen.

Parallel zu den anstehenden PlayOffs ist der Phoenix Rising FC auch im erstmals ausgetragenen amerikanischen Pokal, dem MLS Cup, gefordert. Gegner ist die Mannschaft von Inter Miami um Trainer Raffael. Legt man die aktuelle Form zugrunde, geht die Mannschaft von Trainer Sir Bataan als klarer Favorit in diese beiden Partien. Während Phoenix zum Abschluss der Gruppenphase zwei ihrer drei Spiele gewinnen konnte, verlor Inter Miami ihre drei Partien und konnte dabei nicht mal ein Tor erzielen. Trainer Sir Bataan ist aber erfahren genug, um zu wissen, dass gerade angeschlagene Mannschaften ziemlich gefährlich sein können. Hinzu kommt, dass Inter Miami die PlayOffs verpasst hat. Insofern ist es für sie die letzte Chance, die Saison noch zu einem positiven Ende führen zu können.