Austin FC

Durch drei Siege aus den letzten vier Spielen ist der Austin FC nochmal an die PlayOffs Plätze herangesprungen. Aktuell liegt die Mannschaft von Trainer Sir Bataan auf dem undankbaren neunten Tabellenplatz mit nur zwei Punkten Rückstand auf die davor liegende Mannschaft von Colorado Rapids. Trotz dieses geringen Rückstandes gibt man sich beim Austin FC keinen Illusionen hin. Die drei Heimniederlagen zum Ende der Hinrunde dürften am Ende der Grund dafür sein, dass der Austin FC das ausgegebene Ziel PlayOffs verpasst. Hätte es die drei Heimniederlagen nicht gegeben, wäre die Mannschaft vor den letzten vier Spielen sogar Tabellenführer. Ja, hätte hätte Fahrradkette. So hat man ausreichend Zeit, sich auf das Pokalspiel gegen die Mannschaft von Philadelphia Union vorzubereiten.

Acht Spiele (vier Heim- und vier Auswärtsspiele) verbleiben der Mannschaft des Austin FC noch, um die „gebrauchte“ Saison einigermaßen versöhnlich abzuschließen. Ziel sollte es sein, zumindest den aktuellen 12. Tabellenplatz zu halten. Für die kommende Saison wäre die Platzierung allerdings egal, ob man nun 9. oder 16. wird, das Start-TK verändert sich dadurch nicht.
Durch einen erfolgreichen Abschluss kann sich die Mannschaft zudem noch ein wenig Selbstvertrauen für den noch auszutragenden MLS Cup holen. Da dieser aber erst knapp zwei Monate nach dem letzten Ligaspiel ausgetragen wird, ist fraglich, ob das so lange überhaupt konserviert werden kann. Da ist also der Einfallsreichtum und das Motivationstalent von Trainer Sir Bataan gefragt. Ob ihm das gelingt, wird man sehen.

Endlich möchte man fast sagen, konnte die Mannschaft des Austin FC mal wieder ein Erfolgserlebnis feiern. Zum Auftakt der Rückrunde gelangen sogar gleich zwei Siege, da dürfte nicht nur Trainer Sir Bataan ein Stein vom Herzen gefallen sein. Durch diese beiden Erfolge betrieb die Mannschaft des Austin FC zumindest ein wenig Wiedergutmachung für die völlig verpatzte Hinrunde, zudem konnte sie sich ein wenig von den letzten beiden Tabellenplätzen absetzen. Auch der Rückstand auf den wichtigen achten Tabellenplatz konnte verkürzt werden, dennoch bleibt Trainer Sir Bataan realistisch. In dieser Saison wird es nichts mit dem Einzug in die Play Offs, wir werden in der nächsten Saison einen neuen Anlauf nehmen.

Nach fünf Pleiten in Folge ist der Austin FC bis auf Platz 14 der Tabelle abgestürzt. Schlechter sind nur noch das trainerlose Team aus Seattle sowie die Mannschaft aus Toronto, bei denen es trotz der kürzlich getätigten Trainerverpflichtung bislang auch noch nicht richtig läuft (gibt es eigentlich einen Absteiger in der Torrausch MLS?).
In der zuletzt gezeigten Verfassung muss sich die Mannschaft auch keine Hoffnung auf den Einzug in die PlayOffs machen. Vielmehr muss sich Trainer Sir Bataan erstmal Gedanken machen, wie er den Turnaround schaffen will. Offenbar scheint die Mannschaft seine Spielidee noch nicht verinnerlicht zu haben. Vielleicht war der Druck mit dem gesteckten Ziel PlayOffs auch einfach zu hoch.

Das schlägt doch wohl dem Fass den Boden aus. Durch unhaltbare Aussagen von Trainer Sir Topse und vor allem dem MLS Chef Wasserlasser werden die Mannschaft des FC Austin und Trainer Sir Bataan doch tatsächlich der Beteiligung an einer Intrige bezichtigt. Der Verein reagierte umgehend und fordert beide Parteien auf, das Verbreiten unwahrer, rufschädigender Tatsachen umgehend zu unterlassen. Wenn die beiden beteiligten Akteure ein Problem miteinander haben, sollen sie das wie Männer persönlich klären und sich nicht in der Presse ausheulen. Weitere rechtliche Schritte behält sich der Verein ausdrücklich vor. 
Damit will man es beim FC Austin auch belassen und sich der viel wichtigeren sportlichen Situation widmen. Das selbstgesteckte Ziel, das Erreichen der PlayOffs ist nach der ersten Heimniederlage in Gefahr. Zwar konnte die Heimniederlage durch den ersten Auswärtssieg kompensiert werden, dennoch fiel man erstmals in dieser Saison aus den Top Acht heraus. Insofern müssen die kommenden beiden Heimspiele auf jeden Fall gewonnen werden.

Statt der aktuellen Saison scheint die anstehende Torrausch WM derzeit das Thema Nummer eins in der MLS zu sein. Schon vor der Eröffnung des Bewerbungsverfahrens als Nationaltrainer für die USA und Kanada machen Korruptionsvorwürfe die Runde. Ausgerechnet der Ligaleiter der MLS soll darin verwickelt sein. Nähere Angaben zu den Gerüchten, die heute Mittag von der Presse aus Vancouver veröffentlich wurden, liegen aktuell aber nicht vor. Man darf gespannt sein, ob es dazu in Kürze weitere Informationen gibt. Oder stellt das ganze nur ein von Sir Topse initiiertes Ablenkungsmanöver dar, um die Vorbereitung der Gegner Vancouvers zu stören? Die Mannschaft des Austin FC, die heute Abend auf die Mannschaft von Vancouver Whitecaps trifft, lässt sich von solchen Schlagzeilen jedoch nicht beirren. Ziel ist es, auch das Heimspiel gegen Vancouver zu gewinnen.

Mit dem Auftakt in die Saison kann Trainer Sir Bataan ganz zufrieden sein. Mit derzeit sechs Punkten führt die Mannschaft des Austin FC das Mittelfeld an. Trotz der relativ kurzen Vorbereitungszeit hat die Mannschaft bereits einige gute Ansätze gezeigt. Nur die Auswärtsleistungen müssen noch verbessert werden, da war die Mannschaft des Austin FC einfach viel zu brav. In den 180 Minuten gelang nicht mal ein Treffer. Ob in den kommenden beiden Auswärtspartien bei den Colorado Rapids FC und den New York Red Bulls allerdings Punkte eingefahren werden können, erscheint fraglich. Auf den dortigen Trainerbänken sitzen mit PolishOracle und Webbster nicht nur zwei alte Bekannte, sondern auch noch zwei absolute Toptrainer. Insofern dürfte der Fokus eher auf den beiden Heimspielen gegen den Chicago Fire FC und den Los Angeles Galaxy liegen. Leichter sind diese Aufgaben allerdings auch nicht.

Wie auch einige andere Ligen hat die MLS mit Nachwuchsproblemen auf der Trainerbank zu kämpfen. Während es bei der letzten Tätigkeit von Trainer Sir Bataan in der MLS noch eine Western und eine Eastern Conferernce mit jeweils 16 Mannschaften gab, gibt es seit einigen Saisons nur noch eine Staffel mit 16 Mannschaften. Trotz Reduzierung ist es leider bislang nicht allen Mannschaften gelungen, einen Trainer zu finden. Insofern war die Antwort von Trainer Sir Bataan klar, als sich der Präsident des Austin FC kurz nach Weihnachten bei ihm erkundigte, ob er sich ein Engagement bei diesem Verein vorstellen könne. Ohne groß zu überlegen, sagte Trainer Sir Bataan umgehend zu. Viel Vorbereitungszeit blieb ihm allerdings nicht, denn schon am morgigen Sonntag startet die MLS in die neue Saison.