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Atlanta United hat es verpasst sich in der vorletzten Woche der regular Season - wie oft in den vergangenen Jahren - vorzeitig für die Playoffs zu qualifizieren. Nur Atlanta und Montreal gelang das Kunststück alle 8 Male in der KO-Runde der besten 16 Teams zu stehen. Doch dieses Jahr ist alles anders, denn zum ersten Mal erreichen nur 8 Teams die Playoffs, und bis auf die bereits abgeschlagenen Portland und Philadelphia haben noch alle Teams der MLS die Chance diese zu erreichen. Claudinos Mannschaft hat auf Rang 5 ein Polster von 4 Punkten auf Rang 9, doch die Gegner sind alles andere als einfach. In Montreal und bei den Red Bulls in New York sowie gegen LA Galaxy trifft man auf Gegner, die in Schlagdistanz ebenfalls ums Weiterkommen kämpfen, und gegen Portland muss unbedingt gewonnen werden.

In den letzten Wochen hat sich die Spannung in der Major League Soccer (MLS) wieder einmal auf ein neues Level gesteigert, und das nicht nur wegen der bevorstehenden Playoffs. Die Vancouver Whitecaps stehen vier Spieltage vor dem Ende der regulären Saison auf einem soliden dritten Platz, und die Fans sind bereit, die Meisterschaftsfeierlichkeiten zu planen. Doch im Mittelpunkt dieser Aufregung steht niemand Geringeres als Trainer-Legende Sir Topse, der sich in einem epischen Duell gegen MLS-Boss Wasserlasser befindet.

Auch einen ZAT vor dem Ende der regulären Saison stehen meine Galaxianer weiterhin unter dem ominösen Strich, der ein vorzeitiges Saisonende bedeutet. Zwar konnte ein Plätzchen gut gemacht werden, aber das reichte - noch - nicht ganz aus. Und ob es am Ende nochmal um (mindestens) einen weiteren Platz hochgehen wird? Tja, das ist schwer zu sagen. Die Chancen dafür stehen bei 50%, höchstens.
Womit LA aber nicht alleine ist ... denn so richtig "sicher" in den Playoffs ist bisher eigentlich nur Daniel mit Kansas. Die Teams auf den Plätzen 2-5 dürften recht gute Karten haben, bei 4-7 Punkten Vorsprung und starkem Rest-TK müssten da schon einiges anbrennen. Dahinter aber beginnt das Zittern ... Montreal und Colorado mussten zuletzt Federn lassen, sodass sie sechs Punkte reichen können - aber nicht müssen. Die grösste Hoffnung der unteren Tabellenhälfte liegt aber auf NY City, die ziemlich sicher noch den achten Platz abgeben müssen. Doch es lauern ja nicht nur meine Galaxianer, sondern auch der Nachbar vom FC, Charlotte, Seattle, die roten Bullen und San José.
Das wird also ein Gemetzel. Bei dem schwer vorherzusagen ist, wer es noch schaffen wird. Nur eines halte ich für sicher: Die entscheidenden Duelle sind nicht die, die die Ligaleitung aufgezählt hat, sondern ganz andere sein!

Hmm. Schon wieder zwei. Allerdings handelt es sich diesmal um die Anzahl der verbleibenden ZATs. Das sind noch genau zwei. So ganz allmählich wird es also allerhöchste Eisenbahn, dass der Sprung über den Strich gelingt, also ein Platz in der Top 8 erreicht wird. Was meine Galaxianer zugegebenermaßen bisher in dieser Saison eher selten geschafft haben. Und leicht wird das auch beileibe nicht. Die Teams liegen zwar jetzt nicht so weit auseinander - aber das 4-Punkte-Loch zwischen Rang 7 und 8 macht einem schon so ein wenig Sorgen. Da muss man einiges an Punkten machen, um das noch zu überbrücken. Nicht unmöglich, aber auch eine harte Nuss. Doch der Kopf wird nicht in den Sand gesteckt.

Für den CF Montreal brechen harte Zeiten an. Die Saision steht vor ihrem ersten Höhepunkt. Und das Team unter Trainer Christian J. Schmidt muss aufpassen, am Ende wenigstens noch Platz 8 der Major League Soccer (MLS) zu erreichen, um weiter in den Playoffs mitspielen zu können. Das war bisher in den vergangenen Saisons sonund soll sich jetzz auch weiter fortsetzen. Mit der richtigen Strategie wird dies auch zu schaffen sein. Nur darf man die Konkurrenz nicht unterschätzen, zumal noch viele Mannschaften eine reelle Chance haben, unter die ersten acht Teams der MLS zu kommen. Und als kanadischer Verein will man den US-amerikanischen Vereinen zeigen, wo der Hase lang läuft. Vor diesem Hintergrund gewinnt der nächste ZAT enorm an Bedeutung für den CF Montreal.

Nein, es geht nicht um diese schräge Serie mit Roger Moore und Tony Curtis aus den frühen Siebzigern. Sondern um die Zahl an sich. Denn für meine Galaxianer steht die Saison derzeit im Zeichen der Zwei:
1.Bisher gab es genau zwei (von 8) Heimspiele ohne Gegentore.
2.Bisher gelangen LA genau zwei Auswärtssiege.
3.Wer weiß die Anzahl der Heimpleiten? Ja, richtig. Auch zwei!
4. Im Heimspiel gegen Colorado setzte es mal wieder genau zwei Gegentore. 
5.Am letzten ZAT ging es um genau zwei Plätze nach unten.
6.Und zwar auf Rang 11 - also auch hier: Quersumme = 2.

Soll das alles Zufall sein? Kaum vorstellbar! Da hat doch jemand gedreht! Wir bleiben dran ...

Die Major League Soccer (MLS) präsentiert sich in dieser Saison spannender denn je, denn die Teams auf den Plätzen 1 bis 8 trennen lediglich drei Punkte. Die Vancouver Whitecaps befinden sich mitten in diesem packenden Rennen und zeigen, dass sie bereit sind, um die Spitzenplätze zu kämpfen.

Naja. Ein Sieg, zwei Niederlagen, neun Gegentore. Da gab es schon bessere Spieltage. Aber auch schlechtere. LA Galaxy richtet sich nach dem Auf und Ab der letzten Zeit im Mittelfeld ein. Was nicht das Allerschlimmste ist, solange man überm Strich bleibt. Genau das ist aber leider nicht gelungen, denn Platz 9 ist und bleibt eben auch wieder genau einen unterm Strich. Doch noch ist die Saison ja auch erst zur Hälfte rum.
Und wenn mein Team es schafft, die Defensive endlich etwas besser in den Griff zu bekommen, dann sollte das mit den Playoffs durchaus machbar sein. Denn aktuell sind wir die Schießbude der Liga, kein Titel, über den man sich freut. Wie wichtig das wäre, zeigt die Tatsache, dass es allen anderen Teams mit mehr als 30 Gegentreffern genauso geht - auch die stehen alle in der unteren Tabellenhälfte. 

Hmm. Kaum hat man sich da unten im Tabellenkeller häuslich eingerichtet, schon muss man den wieder verlassen. Dabei war es gar nicht so schlecht, in Selbstmitleid zu versinken und mit der Gesamtsituation zu hadern. Und jetzt? Tja, kaum wurde die rote Laterne abgegeben, schon findet sich LA in der oberen Tabellenhälfte wieder. Ein 4-Spiele ZAT machts möglich. Doch was die Fans erfreut, setzt den Trainerstab selbstredend mächtig unter Druck. Denn noch so ein Ding, und man wäre direkt Tabellenführer - nichts weniger erwarten jetzt auch die hart gesottenen Anhänger. Doch selbst wenn nicht - der Druck ist jetzt auch wieder da. Schließlich gehts ja jetzt wieder um etwas, das Erreichen der Playoffs. Den Sieg in der Hauptrunde. Den Gewinn der Meisterschaft. Alles Aufgaben, denen man sich jetzt urplötzlich wieder stellen "muss". Tja, schöner "Mist" ...

Wieder nur ein Sieg. Wieder zu Hause düpiert. Wieder auswärts keine Erfolgserlebnisse. Dazu auch wieder ordentlich Gegentore kassiert. Obendrein die rote Laterne. Tja, ich würde mal sagen, schlimmer hätte die Saison kaum beginnen können für meine Galaxianer. Es läuft also ... nicht. Doch woran liegt es? Schlechtes Händchen? Zu leicht ausrechenbar? Zu überheblich? Einfach nur Pech? Oder doch eine Mischung von allem?
Nun, jedenfalls wäre wohl mal eine Taktikänderung angebracht. Oder vielleicht ja auch nicht, weil jetzt alle genau damit rechnen? Fragen über Fragen!
Bei soviel Unsicherheit ist es aber trotzdem schön, dass es zumindest eine Gewissheit dann doch gibt. Und das ist der schon jetzt sichere Klassenerhalt! Was für europäische Ohren unvorstellbar klingen mag, das ist hier in der neuen Welt ganz normal: Hier ist der Leistungsgedanke nämlich so ausgeprägt, dass man sich noch so dämlich anstellen kann, ohne Angst haben zu müssen, in der Folgesaison die Liga verlassen zu müssen. Tja, und diesem Sinne kann das Motto folglich nur heißen: Weiter so! Denn es ist ja eh alles egal ...